मैंने तय किया कि मध्य विद्यालय के अंतिम वर्ष में मेरा कोई धर्म नहीं था। जब मैंने इसके नाम पर लड़े गए युद्धों के बारे में सीखा तो मैंने धर्म को तुच्छ समझा। इसके बारे में बात करने के लिए, कुछ दोस्त और मैं कक्षा-के बाद मिलेंगे-सभी को समान अनुभव था और वे एक-दूसरे में विश्वास करना चाहते थे। इन वार्तालापों ने मेरे धार्मिक-विरोधी रवैये को मजबूत किया। एक साल बाद भगवान के किसी भी सबूत को खोजने में नाकाम रहने के बाद, मैंने निष्कर्ष निकाला कि मैं नास्तिक था; उसके बाद मैंने केवल धर्म और ईश्वर की आलोचना की। मैंने किसी भी आस्तिक को इन आलोचनाओं को निर्देशित करना सुनिश्चित किया, जिन्होंने मेरे विश्वास की कमी को चुनौती दी थी और ऐसा करने में कोई ऐसा व्यक्ति नहीं था जो अब मैं खड़ा नहीं हो सकता: एक व्यक्ति जो नास्तिकता को श्रेष्ठ बुद्धि के प्रमाण के रूप में उपयोग करता है।
मेरे माता-पिता किसी भी धर्म का पालन नहीं करते थे लेकिन वे ईश्वर में विश्वास करते थे। लेकिन वे अपने बच्चों के लिए सबसे अच्छा चाहते थे इसलिए उन्होंने मुझे 'अपने लिए सोचना' सिखाया, जिसका मतलब था मेरे ऊपर कोई धर्म नहीं थोपना। जब मैं नास्तिक बन गया तो मैं अपने माता-पिता को बताने के लिए खुद को नहीं लाया। यह नास्तिकों पर मेरे पिताजी की टिप्पणी की स्मृति के कारण था। जब तक आप भगवान में विश्वास करते हैं, 'मैंने कहा था कि आप क्या सोचते हैं, इस बात का ध्यान नहीं रखते।' नास्तिक मूर्ख हैं ’। तो नास्तिकता एक बोझ बन गई; यह एक ऐसा निषेध था जिसे मैं अपने परिवार से अलग नहीं कर सकता था। लेकिन मुझे उन्हें बताने की जरूरत थी और इसने मेरे खौफ को और बढ़ा दिया। मैंने पांच साल तक इन भावनाओं को सहन किया लेकिन आखिरकार मैंने अपना राज कबूल कर लिया। मेरे माता-पिता दोनों ने नास्तिक के रूप में मेरी पहचान स्वीकार की और तब से मुझे लगता है कि हम करीब हैं।
मेरे कबूलनामे के 2 साल हो चुके हैं लेकिन मैंने अपना विचार बदल दिया है। मैंने नास्तिकता को अपनाया क्योंकि एक बच्चे के रूप में मैं विश्वास की सापेक्षता को स्वीकार नहीं कर सका - रिश्तेदार के विपरीत निरपेक्षता, आराम और तर्कसंगत हैं। मैंने माना है कि मुझे अब उस तर्क और निरपेक्षता की आवश्यकता नहीं है जो मुझे नास्तिकता में ले आए। यह रहस्योद्घाटन काफी हद तक मेरी पत्नी, एक ईसाई और उसके परिवार के लिए धन्यवाद है। मेरी सास ने एक प्रैक्टिस करने वाली ईसाई होने के बावजूद, परिवार में एक नास्तिक के रूप में मेरा स्वागत किया और मेरी पत्नी ने मुझे जानकारी दी कि मैं अन्यथा अनदेखा कर देती। धर्म कोई बुरा निर्माण नहीं है जैसा मैंने सोचा था कि यह था। धार्मिक लोग एक औसत व्यक्ति के प्रति असहमति नहीं रखते हैं: कुछ अच्छे और कुछ बुरे हैं, और कुछ दूसरों के लाभ के लिए काम करते हैं जबकि कुछ अपने लिए। धर्म मानव शासन के लिए कोई अपवाद नहीं है।
अब नास्तिकता स्वीकार नहीं, मुझे एक और लेबल खोजने के लिए मजबूर किया गया था। भगवान के अस्तित्व ने मुझे धर्म में एक लेबल खोजने से रोक दिया - मेरे धर्म के प्रति दयालु होने के बावजूद मैं भगवान को युक्तिसंगत नहीं बना सका। उसी समय के आसपास मैं महामारी विज्ञान (ज्ञान के सिद्धांत) के बारे में पढ़ रहा था और मौलिक संशयवाद की खोज की। यह तर्क है कि ज्ञान के स्रोत के लिए संदेह पैदा करने से सभी ज्ञान असंभव है (यानी, अगर मैं साबित नहीं कर सकता कि मैं एक सिमुलेशन में नहीं हूं तो मैं कुछ और जानने का दावा नहीं कर सकता)। यह बेतुका था लेकिन इसने नास्तिकता पर फिर से विचार करने के लिए संदेह पैदा किया। मैं अब नास्तिक के रूप में पहचान नहीं सकता था; मैं अज्ञेयवादी था। जब मैं हाईस्कूल में था तब मैंने अज्ञेयवाद को धर्म की तरह बुरी तरह देखा। मैंने उन्हें ऐसे लोगों के समूह के रूप में देखा जो अपना दिमाग नहीं लगा सकते थे और इसने मुझे नाराज कर दिया था। लेकिन आखिरकार, मैंने अन्यथा सीखा। अज्ञेयवाद वह है जो ईश्वर को जानने की असंभवता को स्वीकार करता है।
अज्ञेय की दो मुख्य दलीलें हैं: एक अनिश्चितता और एक अयोग्यता। अनिश्चितता का तर्क ईश्वर के अस्तित्व के प्रमाण से संबंधित है। उनके विश्वास को सही ठहराने के लिए दोनों पक्ष (आस्तिक और नास्तिक) जो सबूत इस्तेमाल करते हैं, वह निंदनीय है। विश्वास की प्रकृति और भगवान की अवधारणा उसे अप्राप्य से संबंधित प्रमाण बनाती है। इसके अलावा अगर ईश्वर का अस्तित्व इतना महत्वपूर्ण है तो स्वीकृत साक्ष्यों का स्तर मेल खाना चाहिए। अतः प्रमाण कभी भी दहलीज से नहीं मिल सकते। अतुलनीयता के लिए, आस्तिक अक्सर भगवान के अस्तित्व के विमान को असंगत बताते हैं। लेकिन यह सच है, मैं कैसे यह कारण बता सकता हूं कि भगवान मौजूद हैं - अगर उनका स्वभाव समझ से परे है, तो वे मुझसे कैसे उम्मीद करते हैं कि मैं उनके अस्तित्व को समझ सकूं?
ऊपर के दोनों के लिए एक तर्क अलग है जो अज्ञेय होने का मेरा कारण बन गया। यह उन साक्ष्यों से संबंधित है जो लोग ईश्वर के अस्तित्व के खिलाफ या उसके खिलाफ बताते हैं। मुझे वैज्ञानिक की तरह तर्कसंगत व्यक्ति के रूप में प्रमाण देखना होगा। यदि एक वैज्ञानिक को एक कण के अस्तित्व का पता लगाने के लिए एक प्रयोग स्थापित करना था तो वे अलग-अलग डेटा को स्वीकार करेंगे और निष्कर्ष निकालेंगे कि परीक्षण अनिर्णायक है। एक वैज्ञानिक की तरह, मैं सबूत के लिए एक उच्च मानक रखने की कोशिश करता हूं और जब मैं सभी सबूतों को देखता हूं, तो मुझे यह निष्कर्ष निकालने के लिए मजबूर किया जाता है कि भगवान का अस्तित्व अनिश्चित है।